Dieci milioni di tonnellate di produzione interna entro il 2030, un miliardo di euro di contributo europeo, oltre sessanta regioni coinvolte nelle Hydrogen Valleys, aree geografiche in cui avvengono la produzione, lo stoccaggio, il trasporto e l’utilizzo dell’idrogeno pulito. Il Clean Hydrogen Joint Undertaking, cioè l’impresa comune “Idrogeno pulito”, è un partenariato pubblico-privato unico a sostegno delle attività di ricerca e innovazione nelle tecnologie dell’idrogeno in Europa, istituito nel 2021. Obiettivi principali: contribuire a un sistema energetico dell’Ue sostenibile, decarbonizzato e pienamente integrato e supportare la strategia dell’Europa per l’idrogeno, che svolge un ruolo importante nell’attuazione della sua tabella di marcia verso la neutralità climatica.
L’Europa investe molto sull’idrogeno pulito, ma chi sta costruendo questa tecnologia, e insieme a chi? A rispondere è lo studio “Bridging the hydrogen divide: how network evolution reveals future territorial imbalances in Europe”, a cura di Antonio Zinilli, Angela Zanoni ed Emanuela Reale dell’Istituto di ricerca sulla crescita economica sostenibile del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr-Ircres) e pubblicato sulla rivista Energy Policy del gruppo Elsevier.
Il lavoro analizza la rete delle collaborazioni di ricerca sull’idrogeno verde finanziate dall’Unione Europea nei progetti avviati in 242 regioni, dal 2014 al 2023.
Il risultato è che la rete cresce, in particolare dopo il 2020, quando il Green Deal ha dato una forte spinta alle collaborazioni, ma concentrandosi. “La centralizzazione aumenta costantemente: i legami si addensano attorno a un numero ristretto di regioni”, spiega Antonio Zinilli. “Dietro questa dinamica ci sono tre meccanismi tipici delle reti. Il primo è il vantaggio cumulativo: le regioni già ben connesse attraggono nuovi partner più delle altre. Il secondo è la persistenza: in un settore che richiede infrastrutture costose e competenze rare, torna a collaborare con i partner di cui ci si fida.
Il terzo è la chiusura triadica: se due regioni lavorano con una terza, prima o poi collaboreranno anche tra loro. Insieme, queste forze rendono la rete più coesa al centro e più difficile da penetrare dall’esterno”.
Le regioni al centro della rete non sono necessariamente le più ricche: il Pil pro-capite non è associato alla probabilità di collaborare. “A contare sono la specializzazione tecnologica e i brevetti già depositati nell’idrogeno. Le collaborazioni nascono inoltre per affinità tecnologica e non per complementarità: regioni con profili brevettuali simili si cercano tra loro”, sottolinea il ricercatore Cnr-Ircres. “A crescere non è tanto il divario economico, quanto quello legato alla capacità innovativa. Per l’Italia è una notizia in parte buona: per stare al centro serve avere competenze tecnologiche riconoscibili”.
La mappa delle partecipazioni mostra una concentrazione netta in Germania, Paesi Bassi e in alcune aree di Francia e Austria, mentre molte regioni del Sud e dell’Est europeo compaiono meno. “Gli investimenti del PNRR e quelli degli altri Paesi finanziati dal Recovery Fund sono necessari, ma non bastano a spostare la posizione di una regione nella rete. Secondo lo studio, mettere in contatto diretto una regione leader e una in ritardo funziona raramente: la prima ha poco interesse a trasferire conoscenza, la seconda spesso non ha la capacità di assorbirla. Servono infrastrutture intermedie, come agenzie regionali dell’innovazione, laboratori congiunti e piattaforme di coordinamento, che facciano da traduttori tra chi produce la conoscenza e chi deve acquisirla. Il rischio è che l’Europa realizzi la propria transizione e, nel farlo, ridisegni la sua geografia industriale, lasciando fuori chi era già fuori”, conclude Zinilli.
